Travis Bickle je usamljeni i depresivni 26-godišnjak; u svojim kasnijim akcijama pokazuje da verovatno ima i nekih ozbiljnijih psihičkih problema (moguće je da ima PTSP budući da je služio kao marinac u Vijetnamu).
U New Yorku se zapošljava kao Taksista i radi prekovremeno budući da pati i od nesanice. Slobodno vreme provodi u pornografskim bioskopima ili lutajući gradom. Prostitutke, lopovi i narkomani koje susreće u siromašnim gradskim četvrtima u njemu izazivaju odvratnost i želju "za čišćenjem prljavštine ulica".
