Priča dakle prati stvarni događaj u čijem se fokusu nalazi Kapetan Ričard Filips. Tokom plovidbe američkog broda Maersk Alabama, na kome je Filips bio kapetan, 2009. godine, blizu obala zapadne Afrike, somalijski pirati napadaju pomenuti brod i kidnapuju kapetana Filipsa. Ovo je film koji detaljno prikazuje ovaj događaj i bez daljeg zalaženja u detalje, ovo je njegova osnovna radnja. Scenario za film, koji je napisao Bili Rej se takođe u velikoj meri oslanja i na knjigu A Captain’s Duty: Somali Pirates, Navy SEALs, and Dangerous Days at Sea, čiji je autor upravo niko drugi do kapetan lično.
