Viktor Navorski, čovek iz izmišljene zemlje Krakozije, sleće na njujorški aerodorm. Gde otkriva kako su u njegovoj zemlji, tokom njegovog leta, pobunjenici svrgnuli vladu i preuzeli vlast, te kako su kao posledica toga svi njegovi dokumenti postali nevažeći a on time ostao zaglavljen na terminalu. Sledećih devet meseci Viktor je prisiljen da živi u terminalu i nije u mogućnosti ni da nogom kroči na američko tlo a ne može ni da se vrati kući. Navorski se u međuvremenu sprijatelji sa osobljem terminala, uključujući i stjuardesu Ameliu Warren, a sve to se događa pod budnim okom Imigracijskog službenika Franka Dixona.
